빈혈의 원인 - 빈혈에는 고기를 먹어야 한다는 거짓말

철분 섭취량
보통 빈혈에는 철분이 풍부한 고기나 선지, 간이 좋다고 말한다.
빈혈 중에서 철결핍성빈혈이 가장 흔하다 보니 철분이 많은 식품을 섭취해야 한다고 생각하는 것이다.
하지만, 이 책에 따르면 현대인의 빈혈이 철분 결핍으로 일어나는 게 아닐 수 있다고 한다.
사실 데이터로만 봐도, 현대인은 철분과 단백질이 풍부한 고기를 과거보다 평균 15배 이상 많이 먹는데 철분이 부족해서 빈혈이 생긴다는 것은 사실상 불가능하다. 
한국영양학회에서 권장하는 일일 철분 섭취량은 남성이 9~10mg, 여성은 7~14mg (임신시 10mg 추가)이다. 
2017년 조사에 따르면 일일 평균 실제 섭취량은 남성이 14.5mg, 여성이 11mg이다. 그럼에도 10세 이상 남성의 2.1%, 여성의 11.7%가 빈혈을 앓고 있다. 특히 가임기 여성의 빈혈이 많은데, 이는 월경으로 혈액이 손실되기 때문이다.
 
철분은 몸에서 재활용된다.
철은 우리 몸에서 활성산소를 발생시킬 수 있다. 그래서 몸은 이를 정교하게 조절해 사용한다.
보통 철분은 몸 속에 1,000~3,000mg 정도가 저장되어 있고, 혈액 손실이 없는 한 거의 배설되지 않고 체내에서 재활용된다. 소변으로 배출되는 철분 때문에 매일 다시 보충해야 하는 양은 남성이 1mg, 월경 중인 여성은 1.3mg에 불과하다.
권장 섭취량을 이보다 10배 넘게 잡는 이유는, 음식 속 철분의 흡수율이 각기 다르기 때문이다.
 
식물성 식품과 동물성 식품 속 철분의 차이
동물성 식품 (육류, 간, 선지 등)에 들어 있는 철분은 혈액에서 유래한 헴(heme)철이라 흡수율이 15~35% 정도로 높다. 
반면 식물성 식품 및 우유나 계란 속의 철분은 비헴철이라 흡수율이 1~20%로 낮은 편이다. 
하지만 비헴철을 비타민 C가 풍부한 과일, 녹황색채소, 감자, 콜리플라워, 양배추 등의 다양한 식품성 식품과 김치 등의 발효 식품과 함께 먹으면 흡수율이 헴철만큼 증가한다.
 
동물성 식품에 들어 있는 헴철이 흡수율이 높으니 더 우수하다고 알려져 있지만, 사실 헴철은 몸에 들어오면 통제되지 않고 무조건 흡수되어 활성산소를 증가시킬 수 있다. 이런 이유로 헴철은 당뇨병, 대장암, 위암, 식도암, 유방암, 자궁내막암 등의 발생 위험을 높인다. 따라서 헴철이 풍부한 음식은 적극적으로 먹지 않는 게 좋다. 
반면, 비헴철은 몸의 필요에 따라 흡수가 철저하게 통제된다. 
동물성 식품을 전혀 섭취하지 않고 비타민 C가 풍부한 채소, 과일 등을 충분히 먹으면 흡수율이 낮더라도 1~1.3mg의 철분을 충분히 보충할 수 있다. 저자는 10년간 자연식물식을 해왔지만 혈색소수치는 정상이다.
몇 가지 예를 보면, 현미밥 1 공기만 먹어도 1.5mg의 철분을 보충할 수 있다. 고구마 1인분 (130g)에는 1.2mg의 철분이 들어 있다. 
 
빈혈의 원인
그렇다면 현대인에게 빈혈이 나타나는 이유는 무엇일까?
원인은 다음과 같다.
1. 철분 섭취 부족 - 과도한 저칼로리 다이어트, 극단적인 정크푸드 식사
2. 철분 흡수 감소 - 위, 소장의 염증으로 인한 흡수율 감소
3. 철분 필요량 증가 - 성장, 임신 등
4. 철분 손실 증가 - 위, 소장, 대장, 항문의 출혈, 과다 월경, 부정 출혈을 초래하는 생식기계 질환
5. 혈액 생산 감소 - 골수 장애
6. 혈액 파괴 증가 - 용혈 증가
남성은 빈혈을 겪는 경우가 많지 않다. 대부분의 빈혈 원인은 위궤양이나 십이지장궤양, 치질 등으로 인한 출혈이다. 이러한 위장관출혈은 보통 과도한 육식, 지방, 설탕 섭취가 원인이다. 위산 분비가 과도하거나 위산이 위나 십이지장과 접촉하는 시간이 길어져서 생긴다. 
과다월경 및 여성 생식기계 질환 역시 환경호르몬 및 과도한 동물성 식품, 지방, 설탕 섭취가 원인인 경우가 많다.
 
단순히 빈혈 증상만 보고 철분을 흡수하는 데만 초점을 맞춰 동물성 식품을 답이라고 여겨서는 안된다. 
철분 섭취를 고민하기 전에 빈혈이 생긴 원인을 정확하게 파악하는 것이 중요하다. 가장 흔한 빈혈 유형인 철분결핍성 빈혈 진단을 받았다 하더라도 섭취 부족으로 인한 철 결핍이 원인일 가능성은 매우 희박하므로, 철분의 흡수 및 손실과 관련된 근본 원인을 찾아야 한다. 

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출처 :
조금씩 천천히 자연식물식 (이의철 / 니들북)